Estampida de Halloween en Seúl deja al menos 149 muertos

Al menos 149 personas, en su mayoría adolescentes y adultos jóvenes de unos 20 años, murieron en una aglomeración cuando una gran multitud que celebraba Halloween irrumpió en un callejón en una zona de vida nocturna de la capital de Corea del Sur, Seúl, el sábado por la noche. , dijeron los funcionarios de emergencia.

Otras 65 personas resultaron heridas en el tumulto en el distrito Itaewon de Seúl, dijo Choi Sung-beom, jefe de la estación de bomberos de Yongsan, en una sesión informativa en el lugar.  

Diecinueve de los heridos estaban en estado grave y recibían tratamiento de emergencia, dijeron las autoridades, y agregaron que el número de muertos podría aumentar.  

Fue el primer evento de Halloween en Seúl en tres años después de que el país levantó las restricciones de COVID y el distanciamiento social. Muchos de los asistentes a la fiesta llevaban máscaras y disfraces de Halloween.  
Algunos testigos describieron que la multitud se volvió cada vez más ingobernable y agitada a medida que se hacía más profunda la noche. El incidente tuvo lugar alrededor de las 22:20 horas (13:20 GMT).  

"Varias personas cayeron durante un festival de Halloween y tenemos una gran cantidad de víctimas", dijo Choi. Muchos de los asesinados estaban cerca de un club nocturno.  

Muchas de las víctimas eran mujeres veinteañeras, dijo Choi.  
Los testigos describieron escenas caóticas momentos antes de la estampida, con la policía disponible en previsión del evento de Halloween que a veces tuvo problemas para mantener el control de la multitud.  

Moon Ju-young, de 21 años, dijo que había señales claras de problemas en los callejones antes del incidente.  
"Estaba al menos más de 10 veces más lleno de lo habitual", dijo.  

Las imágenes de las redes sociales mostraron a cientos de personas amontonadas en el callejón angosto e inclinado aplastadas e inmóviles mientras los oficiales de emergencia y la policía intentaban liberarlos. 

 
Choi, el jefe de bomberos del distrito de Yongsan, dijo que todas las muertes probablemente se debieron a la aglomeración en el único callejón estrecho.  

Otras imágenes mostraron escenas caóticas de bomberos y ciudadanos tratando a decenas de personas que parecían estar inconscientes.

Los bomberos y los testigos dijeron que la gente seguía entrando en el estrecho callejón que ya estaba repleto de pared a pared, cuando los que estaban en la parte superior de la calle inclinada cayeron, enviando a las personas debajo de ellos sobre los demás.  

Una mujer no identificada que dijo que era la madre de un sobreviviente dijo que su hija y otras personas quedaron atrapadas durante más de una hora antes de que las sacaran de la multitud en el callejón.  
Un testigo de Reuters dijo que se instaló una morgue improvisada en un edificio adyacente a la escena. Aproximadamente cuatro docenas de cuerpos fueron trasladados más tarde en camillas con ruedas y trasladados a una instalación del gobierno para identificar a las víctimas, según el testigo.  

El distrito de Itaewon es popular entre los jóvenes surcoreanos y expatriados por igual, sus docenas de bares y restaurantes se llenaron el sábado por Halloween después de que las empresas sufrieran un fuerte declive durante los tres años de la pandemia.  

"Veías grandes multitudes en Navidad y fuegos artificiales... pero esto era diez veces más grande que todo eso", dijo Park Jung-hoon, de 21 años, a Reuters desde la escena.  

Entre los muertos había dos extranjeros, y otros fueron trasladados a hospitales cercanos.  
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y su esposa enviaron sus condolencias y escribieron: "Estamos de duelo con el pueblo de la República de Corea y enviamos nuestros mejores deseos de pronta recuperación a todos los heridos".  

El primer ministro británico, Rishi Sunak, tuiteó: "Todos nuestros pensamientos están con los que están respondiendo actualmente y con todos los surcoreanos en este momento tan angustioso".  

Con el alivio de la pandemia de COVID, en abril se levantaron los toques de queda en bares y restaurantes y un límite de 10 personas para reuniones privadas. En mayo se eliminó un mandato de máscara al aire libre.  

Las autoridades dijeron que estaban investigando la causa exacta del incidente.  
El desastre es uno de los más mortíferos del país desde el hundimiento de un transbordador en 2014 que mató a 304 personas, principalmente estudiantes de secundaria  

El hundimiento del Sewol y las críticas a la respuesta oficial conmocionaron a Corea del Sur y provocaron un examen de conciencia generalizado sobre las medidas de seguridad en el país que probablemente se renovarán tras la avalancha del sábado.  

El presidente Yoon Suk-yeol presidió una reunión de emergencia con asesores de alto nivel y ordenó que se estableciera un grupo de trabajo para asegurar los recursos para tratar a los heridos y lanzar una investigación exhaustiva sobre la causa del desastre.